Test Castelli PR 2 Speed Suit : la combinaison triathlon la plus rapide ?

360 €. C'est le prix à payer pour enfiler ce que Castelli présente comme sa combinaison triathlon la plus rapide. Un investissement conséquent, même pour quelqu'un qui prend son matériel au sérieux. Quand le carton est arrivé, j'avais clairement envie de savoir si la promesse aérodynamique se traduit vraiment sur la route, dans la transition et sur les jambes à la sortie du vélo. Spoiler : la réponse est nuancée, mais globalement convaincante.

Premières impressions : de la qualité qui se touche

On déballe, et le premier contact est saisissant. Le tissu du haut est d'une finesse presque déconcertante : 50 deniers, c'est le tissu le plus fin que Castelli utilise sur une combinaison triathlon. La partie short, construite en une seule pièce sans coutures apparentes (construction Premio), est douce et compressante sans être agressive. Le tout pèse à peine 203 à 227 grammes selon la taille.

Les speed ribs en silicone sur les manches sont immédiatement visibles. Ce sont de fines nervures en relief qui ressemblent à des veines, disposées à des angles précis sur les bras. L'idée derrière cette technologie : créer une turbulence de couche limite qui réduit la traînée aérodynamique sur les bras, une zone particulièrement exposée en position TT ou triathlon. La science derrière ça est sérieuse (effet similaire aux balles de golf), et les tests en soufflerie confirment l'efficacité.

Le zip breakaway (dégageable intégral) est solide et bien positionné pour une ouverture rapide en transition. Les deux poches dorsales avec rabats aéro sont accessibles facilement depuis la selle.

Enfilage et taille : patience requise

On ne va pas se mentir : enfiler la PR 2 Speed Suit la première fois, c'est une épreuve en soi. Le tissu 50 deniers est ultra-fin et légèrement collant contre la peau sèche. Il faut y aller doucement, très doucement, pour ne pas risquer de le déchirer. J'ai consulté quelques retours sur les forums avant d'essayer, et le consensus est clair : se mouiller légèrement les mains, tirer progressivement en partant des pieds, ne jamais forcer avec les ongles.

Une fois enfilée, la combinaison se comporte comme une seconde peau. Le fit "race" de Castelli est fidèle à sa réputation : serrant sans comprimer, maintenant sans brider. Je suis habituellement entre M et L sur les combinaisons de nage, et j'ai pris un L qui correspond parfaitement aux mesures du guide des tailles. Mon conseil : ne pas prendre de risque sur la taille. Trop petit et le tissu sera sous tension permanente, ce qui accélère l'usure et peut provoquer des inconforts en course à pied.

Sur le vélo : là où la magie opère vraiment

C'est le segment où la PR 2 Speed Suit fait la différence la plus mesurable. La position TT ou triathlon est exactement le contexte dans lequel le tissu 50 deniers et les speed ribs délivrent leur plein potentiel.

Les chiffres sont parlants : testée indépendamment au Silverstone Sports Engineering Hub, la PR 2 Speed Suit a enregistré 96 secondes de gain sur 40 km à 30 km/h (à 7,5 degrés de yaw), et 97 secondes à 40 km/h par rapport à une combinaison de référence. Elle est classée deuxième combinaison triathlon la plus rapide du test, derrière la Surpas Insane uniquement. C'est du concret, pas du marketing.

En pratique sur mes sorties, la sensation de fluidité aérodynamique est perceptible dès qu'on monte au-dessus de 35-38 km/h. En dessous, l'avantage des speed ribs est objectivement limité (la physique de la "drag crisis" s'active à partir d'une certaine vitesse de flux d'air sur les bras). Pour un triathlète qui roule à 28-30 km/h de moyenne, l'avantage aéro pur sera marginal. Pour celui qui roule au-dessus de 38 km/h, c'est clairement mesurable.

Le maintien en position est excellent : le tissu ne remonte pas, ne plisse pas, ne crée pas de zone d'inconfort au niveau de l'aine ou des genoux, même après 3 heures de selle. Le chamois KISS Tri est discret et bien positionné pour le vélo, sans être trop épais pour la course à pied. Les poches dorsales sont accessibles facilement avec une main, les rabats aéro se tiennent bien sans flotter.

En course à pied : la surprise agréable

Beaucoup de combinaisons triathlon sacrifient le confort en course à pied sur l'autel de la performance vélo. La PR 2 Speed Suit trouve un équilibre réel sur ce point. Le tissu du haut est respirant et favorise l'évacuation de la transpiration directement sur la peau, ce qui aide à rester frais en course. C'est une vraie différence par rapport à des tissus plus épais qui deviennent des saunas à partir de 20°C.

Le chamois KISS Tri disparaît rapidement sous la foulée. Après quelques centaines de mètres de course, on l'oublie complètement. Pas de frottement, pas d'effet "couche", pas d'inconfort aux cuisses. C'est la fonction première d'un chamois triathlon et Castelli la remplit très bien ici.

Les jambes longueur genou maintiennent sans comprimer, et le tissu élasthane de la partie short accompagne parfaitement la foulée. Aucun sentiment de restriction ni de rebond gênant. Pour les longues distances (70.3 ou Ironman), c'est un vrai plus de ne pas se battre contre sa combinaison pendant 2 heures de course.

Natation : un point à connaître avant d'acheter

La PR 2 Speed Suit est conçue pour être portée sous une combinaison de nage lors des triathlons en eau froide, ce qui est la situation standard en France hors été. En eau libre sans wetsuit ou lors des formats aquathlon, la combinaison fait le job, mais le tissu blanc peut devenir légèrement transparent mouillé. C'est un point relevé sur les forums et confirmé dans la pratique : si vous êtes en coloris à partie blanche, prévoyez d'être à l'aise avec ça ou optez directement pour le coloris noir.

Autre point à anticiper : les speed ribs en silicone peuvent créer des frottements contre l'intérieur d'une combinaison de nage, particulièrement sur les combinaisons très ajustées. Ce n'est pas rédhibitoire, mais ça vaut la peine de tester l'association avec votre wetsuit en entraînement avant le jour J. Quelques utilisateurs rapportent également que les nervures silicone peuvent accrocher légèrement sur les tissus néoprène à l'enfilage ou au retrait.

Fiche technique

Les notes par critère

Verdict

La réponse à la question du titre est : oui, c'est l'une des combinaisons triathlon les plus rapides disponibles. Les tests indépendants en soufflerie au Silverstone Hub le confirment : 96 secondes gagnées sur 40 km, c'est du temps réel, pas de la communication. Et à 360 €, c'est significativement moins cher que certaines alternatives haut de gamme.

Mais il faut être lucide sur le profil du triathlète que ça vise. Si vous roulez en-dessous de 35 km/h de moyenne sur le vélo, une partie des bénéfices aéro des speed ribs sera marginale. Si vous faites du sprint ou du S (format olympique) avec peu de temps sur le vélo, d'autres combinaisons offriront un meilleur rapport performance/durabilité/prix. La PR 2 Speed Suit est taillée pour le 70.3 et l'Ironman, pour les athlètes qui veulent extraire chaque seconde sur le segment vélo.

Pour les top age-groupers et les athlètes qui visent des qualifications Kona ou Nice : c'est probablement la combinaison à avoir. Pour le reste d'entre nous : c'est un outil qui magnifie votre vitesse si vous avez déjà le niveau pour qu'il soit pertinent. Avec du soin dans l'entretien (lavage à la main, pas de sèche-linge, pas d'ongles agressifs), elle tiendra plusieurs saisons. Et franchement, le sentiment qu'elle procure en position aéro sur le vélo vaut déjà le détour.

Brice

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